説明
Use "fewer" with things you can count, like books, people, or emails. Use "less" with things you do not count one by one, like water, time, or sugar.
For example, "There are fewer students in my class this year." In this sentence, "There are" tells us the sentence is about existence, "fewer students" means a smaller number of countable people, and "this year" gives the comparison with another time. In Japanese, you may just say "少ない" for both, but English asks you to choose the word by the noun.
"fewer" は、books, people, emails のように数えられるものに使います。"less" は、water, time, sugar のように1つずつ数えないものに使います。
例えば "There are fewer students in my class this year." です。この文では "There are" が「存在」を表し、"fewer students" が「数えられる人の数が少ない」ことを表し、"this year" が別の時期との比較だと分かる部分です。日本語ではどちらも「少ない」で済みますが、英語では名詞が数えられるかどうかで言葉を選びます。
例文
- I have fewer books than my brother. 私は兄より本が少ないです。
- We need less sugar in this tea. このお茶には砂糖を少なめに入れます。
- There are fewer students today than yesterday. 今日は昨日より学生が少ないです。
- Do you want fewer emails from me? 私からのメールを減らしたいですか。
- There is less traffic at night. 夜は渋滞が少ないです。
- We don't need fewer rules; we need clearer rules. ルールを減らす必要はありません。必要なのは、もっとわかりやすいルールです。
よくある間違い
Japanese learners often say "less books" or "less people" because Japanese uses one word like "少ない" for both. Use "fewer" with countable plural nouns, so "less books" becomes "fewer books" and "less people" becomes "fewer people". Also remember the opposite case: "time" is uncountable, so say "less time," not "fewer time".
日本語では「少ない」を1語で言えるので、"less books" や "less people" と言ってしまいがちです。数えられる複数名詞には "fewer" を使うので、"less books" は "fewer books"、"less people" は "fewer people" に直します。逆に "time" は数えられないので、"fewer time" ではなく "less time" を使います。