Explanation
Use the past continuous for an action that was already in progress in the past. Then use the past simple for the action that interrupted it.
In "I was cooking when you called," "was cooking" shows the action in progress, and "when you called" shows the shorter action that happened in the middle. Japanese often uses one sentence with "〜していたとき" to show this idea, but English keeps the two actions clear with two verb forms. Remember that "I was" is for one person or thing, and "we were" is for more than one.
過去進行形は、過去のある時点ですでに進んでいた動作を表します。そして、それを途中で止めた出来事には過去形を使います。
たとえば "I was cooking when you called." では、"was cooking" が進行中の動作、"when you called" がその途中で起きた短い出来事です。日本語では「〜していたとき」にまとめて言えますが、英語では2つの動作を2つの動詞の形で分けて表します。"I was" は1人・1つのもの、"we were" は複数に使います。
Examples
- I was cooking when you called. あなたが電話してきたとき、私は料理をしていました。
- She was reading when the lights went out. 電気が消えたとき、彼女は本を読んでいました。
- Were you sleeping when I texted you? 私がメッセージを送ったとき、寝ていましたか。
- We were not watching TV when the storm started. 嵐が始まったとき、私たちはテレビを見ていませんでした。
- He was walking to school when it began to rain. 雨が降り始めたとき、彼は学校へ歩いて行っていました。
- While I was waiting for the bus, I met an old friend. バスを待っていたら、昔の友達に会いました。
Common Mistakes
Japanese learners often use the past simple for both actions, or forget "was/were."
Wrong: "I cooked when you called."
Right: "I was cooking when you called."
Also remember the subject-verb match:
Wrong: "They was playing when I arrived."
Right: "They were playing when I arrived."
日本人学習者は、2つの動作をどちらも過去形で言ってしまったり、"was/were" を抜かしたりしがちです。
誤り: "I cooked when you called."
正しくは "I was cooking when you called."
また、主語に合わせることも大切です。
誤り: "They was playing when I arrived."
正しくは "They were playing when I arrived."