Explanation
Use this structure when you want to talk about what is possible, necessary, or allowed, and the thing is on the receiving side of the action.
For example, "The room must be cleaned before noon." Here "must" shows necessity, "be cleaned" is the passive verb, and "the room" is the thing that receives the action. "Before noon" tells us when it must happen. In Japanese, you often say "その部屋は正午までに掃除しなければなりません" or "掃除されます" depending on the meaning. In English, you must keep "be" after the modal verb, because the passive form needs it.
この形は、必要、可能、許可を言いたいときに使います。しかも、動作を受ける側に目を向けたいときに使います。
例えば "The room must be cleaned before noon." では、"must" が「しなければならない」を表し、"be cleaned" が受動態の形です。"the room" は動作を受ける側で、"before noon" は「正午までに」という時間です。日本語では「その部屋は正午までに掃除しなければなりません」のように言えますが、英語では modal の後に必ず "be" が必要です。
Examples
- This book can be read in one day. この本は1日で読めます。
- The room must be cleaned before noon. その部屋は正午までに掃除しなければなりません。
- The windows should be closed at night. 窓は夜に閉めておくべきです。
- Can this app be used offline? このアプリはオフラインで使えますか。
- The milk must not be left out. 牛乳は出しっぱなしにしてはいけません。
- Who should be contacted first? 最初に誰に連絡すべきですか。
Common Mistakes
Japanese learners often omit "be" after a modal verb: "This app can used offline." -> "This app can be used offline." In English, the passive needs "be" before the past participle.
日本語の「このアプリはオフラインで使える」に引っぱられて、modal の後の "be" を落としがちです。"This app can used offline." は誤りで、正しくは "This app can be used offline." です。受動態では modal の後に必ず "be" が入ります。