Explanation
Use "fewer" to compare two amounts of countable things. Use "the fewest" to say one has the smallest number in a group.
For example, "We have fewer meetings this month." Here, "We" is the subject, "have" shows possession or situation, and "fewer" compares the number of "meetings." "Meetings" is a plural countable noun, so we use "fewer," not "less." Japanese often says "会議が少ない" with one idea for both countable and uncountable things. In English, you must choose the word for countable items.
「fewer」は、数えられるものの数を2つ比べるときに使います。「the fewest」は、グループの中でいちばん少ない数を表します。
例えば "We have fewer meetings this month." では、"We" が主語、"have" が状態を表し、"fewer" が "meetings" の数を比べています。"meetings" は数えられる複数名詞なので、"less" ではなく "fewer" を使います。日本語では「会議が少ない」とひとつの言い方で済みますが、英語では数えられるものかどうかで言葉を選びます。
Examples
- I have fewer classes this week. 今週は授業が少ないです。
- She has fewer books than I do. 彼女は私より本が少ないです。
- Do you have fewer problems now? 今は問題が少なくなりましたか。
- There are fewer choices on the menu than I remember. メニューの選択肢が、以前よりも少なくなっている。
- This store has the fewest customers in the morning. この店は朝がいちばんお客さんが少ないです。
- He made the fewest mistakes in the class. 彼はクラスで最もミスが少なかった。
Common Mistakes
Japanese learners often say "less" with plural countable nouns.
Wrong: "I have less books."
Right: "I have fewer books."
Also, when using "fewest," keep the noun plural.
Wrong: "the fewest book".
Right: "the fewest books."
日本人学習者は、数えられる名詞でも "less" を使ってしまいがちです。
誤り: "I have less books."
正しくは "I have fewer books."
また、"fewest" の後ろの名詞は複数形にします。
誤り: "the fewest book"。
正しくは "the fewest books."